Voordat Luca Guadagnino in 2009 een internationale arthouse hit scoorde met IO SONO L’AMORE timmerde hij al ruim 10 jaar aan de weg in Italië. De regisseur, schrijver en producent werd geboren op Sicilië, maar bracht zijn jeugd door in Ethiopië, waar zijn vader les gaf. Guadagnino studeerde literatuur en filmkritiek in Palermo en Rome. Hij studeerde af op de cinema van Jonathan Demme (de regisseur van o.a. THE SILENCE OF THE LAMBS en PHILADELPHIA).
Na zijn speelfilmregiedebuut THE PROTAGONISTS (1999) maakte Guadagnino een aantal korte films, video’s, documentaires en speelfilms. In THE PROTAGONISTS was actrice Tilda Swinton al te zien. In de film wordt op een eigenzinnige wijze een moordzaak gereconstrueerd. Stijl, kleurgebruik en montage maken duidelijk dat Guadagnino een eigen visie heeft. De intensieve samenwerking en vriendschap van Guadagnino en Swinton kwam tot volle bloei met het succes van IO SONO L’AMORE en de daaropvolgende films.
“I am basically a voyeur.” (IMDb)
Het werk van Guadagnino is vaak observerend en voyeuristisch waarbij zijn hoofdpersonen grotendeels ongrijpbaar blijven. Ongemak en nieuwsgierigheid houden de toeschouwer gevangen en geboeid. Een zekere kunstmatigheid en melodrama vormen de basis van veel van Guadagnino’s werk. Hij laat zich niet tegenhouden door genre grenzen of -conventies. Het levert een gevarieerd oeuvre op dat in een wereld bestaat die niet streeft naar realiteit, maar een weergave daarvan. Met meer kleur en meer drama.
“I think discomfort is vital in the experience of art–the unfamiliar comes from the familiar. I think in order to create a sense of universality, to experience the recognition of the wholeness of self, you have to tackle and deal with what is left out in our sense of self.” (Filmfreak Central)
In IO SONO L’AMORE zijn we getuige van de ontreddering van een aristocratische familie die de schijn niet kan blijven ophouden. Scheurtjes in hun werkelijkheid laten zien dat het leven er opeens een heel andere loop kan nemen.
Na IO SONO L’AMORE werkten Guadagnino en Swinton samen voor A BIGGER SPLASH (2015). Een wereldberoemde rockster (Swinton) en haar geliefde, een filmmaker (Matthias Schoenaerts), zoeken rust en herstel op een Italiaans eiland. Dat zit er niet meer in als een oude bekende, Harry (Ralph Fiennes) en zijn dochter (Dakota Johnson) arriveren. Harry’s gedrag beïnvloed iedereen en moet wel tot een heftige confrontatie leiden. In 2017 verscheen CALL ME BY YOUR NAME en daarmee werd Guadagnino’s naam definitief gevestigd.
Met CALL ME BY YOUR NAME brak Timothée Chalamet door als acteur. Hij speelt de jonge Elio die met zijn familie de zomer van 1983 doorbrengt in Noord-Italië. Tijdens deze vaklantie verblijft de oudere Amerikaanse student Oliver (Armie Hammer) bij de familie om Elio’s vader te helpen met een onderzoek. Elio en Oliver worden verliefd op elkaar en beleven een onvergetelijke zomer vol muziek en ontluikende seksualiteit. Ze moeten echter leren met hun verliefdheid om te gaan.
Guadagnino noemt IO SONO L’AMORE, A BIGGER SPLASH en CALL ME BY YOUR NAME zijn ‘Verlangen Trilogie’. Hij ging daarna een heel andere kant op...
Na CALL ME BY YOUR NAME verraste Guadagnino in 2018 met zijn remake van de Italiaanse horrorklassieker SUSPIRIA. Met ditmaal een bijzondere dubbelrol voor Tilda Swinton.
Al kregen deze films een steeds internationaler karakter, door acteurs, locaties of taal, ze hadden elk een band met Italië. De oorspronkelijke SUSPIRIA van Dario Argento uit 1977 is een mijlpaal in de Italiaanse filmgeschiedenis. Door de nieuwe versie in 1977 in Berlijn te laten spelen, komt de politieke werkelijkheid van die tijd binnen in de wereld van de dans waar de film zich op baseert.
In SUSPIRIA volgen we een Amerikaanse danseres (Dakota Johnson) die aan een prestigieuze dansschool in Berlijn gaat studeren. Duistere geheime en verdwijningen doen vermoeden dat we met een heksenschool te maken hebben.
Na SUSPIRIA maakte Guadagnino weer een aantal korte films, muziekvideo’s en een TV serie. Hij keerde terug in de bioscoop met BONES AND ALL (2022) en CHALLENGERS (2024). Hiermee begaf hij zich meer op het terrein van de Amerikaanse indie-cinema.
BONES AND ALL is een romantische horrorfilm. Opnieuw werkte Guadagnino met Timothée Chalamet. De kannibalistische tiener Maren (Taylor Russell) zwerft rond nadat haar vader haar alleen heeft gelaten. Op zoek naar haar moeder ontmoet ze soortgenoten. Waaronder Lee (Chalamet) met wie ze een relatie begint.
CHALLENGERS is een romantische sportfim. Guadagnino’s genrehopping wierp zijn vruchten af en leidde tot zowel commercieel als artistiek succes. De film gaat over voormalig toptennisser Tashi (Zendaya) die door een blessure moest stoppen. Ze coacht nu haar man Art en schrijft hem in voor een wedstrijd tegen zijn voormalige beste vriend en tevens Tashi's ex-geliefde Patrick. Dat resultaat in een intrigerende driehoeksverhouding.
Voor QUEER (2025) keerde hij terug naar Italië. Die film werd helemaal gedraaid in de legendarische Cinecittà Studio’s in Rome.
QUEER is de verfilming van een roman van William S. Burroughs. Het is een spraakmakende film, die zowel rauw als romantisch is. Daniel Craig als homoseksuele, verslaafde Amerikaanse expat in Mexico maakt dankbaar gebruik van de mogelijkheden die Guadagnino hem biedt om James Bond definitief achter zich te laten. De slang is letterlijk en figuurlijk een symbool van de film geworden.
'I dealt with drowning and snakes in a therapeutic way in my former movies: Melissa P., I Am Love (Io Sono l’Amore), and A Bigger Splash. In this case, the instinct was the opposite. It’s soothing imagery. They swim in the ocean, and have a beautiful, endearing embrace with each other in the water. Or you see this funny snake who chases them, and there’s a nice Disney touch there. Or he meets the ouroboros at the end, and it’s sad'. (Dazed Digital)
Inmiddels heft Guadagnino een thriller net Julia Roberts gedraaid en is hij een beeld voor (nieuwe) verfilmingen van Lord of the Flies en American Psycho. De projecten worden groter, maar Guadagnino is duidelijk niet vies van wat controverse. Hij neemt graag risico’s. Gelukkig maar.
A Guide to the Films of Luca Guadagnino (IMDb)
De boekverfilming QUEER is een rauw, romantisch drama over een Amerikaanse expat in het Mexico van de jaren vijftig, die op zoek is naar liefde en verbondenheid. Daniel Craig laat James Bond definitief achter zich in deze erotische en hallucinante rol: 'Craig is sensational in a role swimming in psychological complexity' ★★★★★ (The Telegraph) Journalist en schrijver William Lee (Daniel Craig) slijt zijn dagen in Mexico Stad in de jaren vijftig. Er is daar een levendige Amerikaanse gemeenschap, maar hij is veel op zichzelf. Met de komst van Eugene Allerton (Drew Starkey) bloeit William helemaal op. Hij is in de ban van de ongrijpbare jongeman en dolgelukkig als Eugene instemt met hem mee op reis te gaan door Zuid Amerika. Tijdens deze reis lijken ze één te worden. Maar het leven laat zich niet sturen. Regisseur Luca Guadagnino (CALL ME BY YOUR NAME, CHALLENGERS) verkent in QUEER opnieuw noties van mannelijkheid, intimiteit en vriendschap en doet dat op oogverblindende wijze. Hij baseert zich op de gelijknamige roman van William S. Burroughs. QUEER ging in première op het Filmfestival van Venetië en is genomineerd voor een Golden Globe voor Beste Acteur (Daniel Craig).
Een prestigieuze dansschool verbergt een duister geheim dat zowel de artistieke directeur, een ambitieuze jonge danser als de rouwende psychotherapeut verteert. Sommigen bezwijken onder de nachtmerrie. Anderen worden eindelijk wakker.
Een aristocratische Italiaanse familie komt samen in hun imposant Milanees landhuis om de verjaardag van de pater familias te vieren. Kleinzoon Eduardo stelt zijn verloofde Eva voor aan de familie, en zus Elisabetta presenteert een schilderij aan haar grootvader. Wanneer opa zijn plannen voor de bedrijfsovername bekendmaakt, beginnen de gecontroleerde manieren en de etiquette van de Recchi familie scheurtjes te vertonen. Tijdens deze avond stelt Eduardo zijn moeder Emma (Tilda Swinton) voor aan een vriend Antonio die chefkok is. Emma raakt in de ban van hem en zijn kookkunsten. Passies bloeien en spanningen groeien. De familie Recchi begint te beseffen dat alles voortaan anders zal zijn.
